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Rhin
[ ] Généralités
[ ] Statistiques
Le Rhin mesure environ 1 233 km[1],[3],[4], 883 km étant accessibles aux navires à grand gabarit. À son embouchure, son débit moyen est d'environ 2 330 m3/s ; le maximum mesuré atteint 12 000 m3/s (1926), le minimum 600 m3/s (1947). Le bassin versant du Rhin recouvre 198 735 km2.
[ ] Bassin
Carte des principaux bassins européens.
Le bassin du Rhin est limitrophe (à partir de l'ouest et dans le sens des aiguilles d'une montre) des bassins de la Meuse, de l'Ems, de la Weser et de l'Elbe (tous se déversant dans la mer du Nord ou la mer Baltique), du Danube (mer Noire), du Pô et du Rhône (mer Méditerranée). Le Rhin s'écoule dans une direction générale nord-nord-ouest le long de régions naturelles très différentes comme les Alpes, les préalpes suisses, le plateau suisse, le fossé rhénan, la Mittelgebirgsschwelle ou la plaine du Rhin inférieur.
Le fleuve traverse la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne et les Pays-Bas. Il sert de frontière au Liechtenstein et en France et marque également une grande partie de la frontière entre l'Autriche et la Suisse puis entre l'Allemagne et la Suisse. Son bassin s'étend également sur tout le Luxembourg et sur de petites parties de la Belgique et de l'Italie.
[ ] Étymologie
Le nom du fleuve est issu du celtique r?nos « rivière, fleuve », à l'origine « qui coule, flot »[5]. Le mot celtique est continué par le vieil irlandais rían « océan mer », mais aussi « le Rhin »[6]. Le nom latin du fleuve Rh?nus est une latinisation du mot celtique avec un h intercalaire non étymologique et une désinence -us latine.
Le nom du Rhin est Rhein en allemand (Rh?n en vieux haut allemand), Rijn en néerlandais, Rain en romanche.
Le mot procède de l'indo-européen *H1reiH-. Cet étymon est commun au latin rivus, à l'espagnol rio « rivière », au sanskrit rétah « flot », au vieux slave r?ka « fleuve »[6].
[ ] Géographie
[ ] Généralités
Le Rhin prend sa source dans les Alpes suisses du Canton des Grisons, dans la vallée de l'Oberalp en Romanche: Alpsu or Cuolm d'Ursera. Le cours officiel du Rhin débute à la source du Rhin antérieur, qui prendra le nom de "Rhin" à partir de son confluent avec le Rhin postérieur.
Il fait ensuite un passage par les deux parties du lac de Constance : d?abord l?Obersee} (« lac supérieur »), puis reprend un allure fluviale sur 4 km en prenant le nom le Seerhein (« Rhin du lac »), pour aboutir à l?Untersee (« lac inférieur»).
Puis, il continue par les chutes près de Schaffhouse et conflue avec l'Aar en amont de Bâle. Le Rhin descend alors vers le Nord au milieu de la plaine supérieure du Rhin, recevant l'Ill et la Lauter à l'ouest, le Neckar de l'est.
À Mayence, il reçoit le Main et tourne à l'ouest, pour traverser ensuite vers le nord le massif schisteux rhénan, où il grossit de la Lahn de l'est et de la Moselle de l'ouest à Coblence. Dans cette section, la vallée du fleuve se resserre et s'encaisse, c'est ce qu'on appelle la « vallée héroïque », dominée par de nombreux châteaux médiévaux chargés d'histoire et de légendes (notamment celle de la Lorelei).
À Bonn enfin, il entre dans la plaine, et se jette dans la mer du Nord en mêlant partiellement ses eaux avec celles de la Meuse dans un grand delta.
Son lit traverse ou longe six pays : la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne, la France[7] et les Pays-Bas. Il constitue la frontière naturelle entre la Suisse et le Liechtenstein, entre la Suisse et l'Autriche, entre l'Allemagne et la Suisse et, en partie, entre l'Allemagne et la France. Il traverse ce que l'on nomme l'Europe rhénane, région la plus dynamique d'Europe et l'une des plus dynamiques du monde.
[ ] Parcours
[ ] Sources
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