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Garonne
[ ] Nom
La Garonne s'appelle en gascon montagnard era Garona /e?a garun?/, un nom commun signifiant la rivière.
On l'écrivait Garumna du temps de Jules César, un nom qui s'analyse par le radical ligure garr- (pierre ou rocher) et le suffixe -unn / -onna. Sa signification serait rivière caillouteuse, torrent.
[ ] Géographie
La Garonne se forme au Val d'Aran dans les Pyrénées espagnoles.
D'après Norbert Casteret, sa source principale se trouve dans le massif de la Maladeta, en Aragon, où elle s'engouffre au Trou du Toro pour rejoindre sa vallée par une résurgence aux Uelhs de Joeu. Pour les Aranais, la véritable source, l'Uelh dera Garona, se situe au Plã de Béret à proximité du port de la Bonaigua. Cette branche est en effet plus longue que le cours officiel et son débit plus important. Mais la définition d'un fleuve étant déterminée par l'altitude de la source la plus élevée d'un de ses affluents, c'est bien ce modeste ruisseau qui a droit à l'appellation de Garonne.
Le fleuve se dirige au nord, rentre en France au Pont du Roy à Fos, reçoit la Pique descendue des massifs de Luchon. Il quitte les Pyrénées après avoir arrosé le site antique de Saint-Bertrand-de-Comminges, puis il reçoit la Neste, change de direction pour se diriger vers le nord-est en une large vallée (plaine de Rivière), il arrose Saint-Gaudens franchit les Petites Pyrénées entre Saint-Martory et Martres-Tolosane, reçoit le Salat descendu de Saint-Girons.
La longueur de son cours d'eau, en France, est alors de 522,6 km. [1]
La vallée très large s'étage en terrasses sur la rive gauche. Le fleuve traverse Muret, reçoit l'Ariège à Portet sur Garonne pour atteindre Toulouse où il change de direction en se dirigeant au nord-ouest. C'est juste après avoir reçu la Dordogne que le fleuve changera de nom pour prendre celui de "Gironde".
Entre Toulouse et Bordeaux le fleuve traverse Agen et reçoit ses principaux affluents sur la rive droite, le Tarn et le Lot issus du système hydrologique du Massif central.
Le fleuve est navigable de l'océan à Langon. Un canal latéral a été construit au XIXe siècle pour joindre Langon (Castets-en-Dorthe) à Toulouse (liaison avec le Canal du Midi de Toulouse à Sète).
Des Pyrénées à Toulouse le fleuve est aménagé pour l'industrie hydroélectrique. Plus récemment deux centrales nucléaires sont implantées sur les rives :
A Bordeaux le fleuve est très large et sous l'influence des marées. À marée montante se forme un mascaret qui remonte le fleuve.
[ ] Départements et principales villes traversés
[ ] Principaux affluents
En suivant le cours du fleuve, on rencontre les affluents suivants :
[ ] Hydrographie
Dans sa partie supérieure à l'amont de Toulouse son débit dépend de l'enneigement et de la fonte des neiges et dans sa partie inférieure elle a une alimentation pluviale due à ses principaux affluents.
La Garonne alimente aussi plusieurs canaux :
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