L'histoire ancienne des Maldives est peu connue. Selon la légende maldivienne, un prince de l'Inde appelé Koimala s'est échoué avec sa jeune épouse dans un lagon des Maldives et s'est installé devenant le premier sultan. On raconte aussi que ce sont les femmes venues de Ceylan qui se sont installées d?où le nom de « Mahiladipa » îles des femmes, qui a donné le nom Maldives.
Au cours des siècles, les îles ont été visitées et leur développement a été influencé par les marins des pays de la mer d'Oman et du littoral de l'océan Indien. Les pirates Mopla de la côte de Malabar - actuellement l'État du Kerala en Inde - en firent un théâtre de leur actions. Au XVIe siècle, les Portugais s'emparent des îles et les gouvernent pendant 15 années (1558-1573) avant d'être expulsés par le guerrier patriote et futur sultan, Muhammad Thakurufaanu Al-Azam.
Sultanat islamique indépendant durant la majeure partie de son histoire, de 1153 à 1968, les Maldives sont cependant un protectorat britannique de 1887 jusqu'au 25juillet1965. En 1952, il y a une brève tentative de république, puis en 1954 le sultanat est réimposé.
Après l'indépendance en 1965, le sultanat continue pendant encore 3 années, puis le 11novembre1968, il est renversé et remplacé par une république et le pays prend son nom actuel.
En 1988, un coup d'État est provoqué par un groupe de Maldiviens utilisant les tamouls sri-lankais du PLOTE. L'intervention de 1500 soldats indiens rétablit le gouvernement.
Avant la période du tourisme de masse, quasiment les seules ressources de l'archipel lui provenaient de la mer (pêche, commerce).
La douceur du climat, la beauté des paysages, des lagons, des fonds sous-marins qui possèdent une flore et une faune incomparables ont permis le développement important du tourisme depuis les années 1980.
De grands hôtels réservés aux étrangers ont été bâtis sur des îles, dont ils sont souvent la seule construction, et dont sont éloignés les habitants du pays. Le gouvernement n'autorise la construction des hôtels que sur les îles désertes (il y en a environ un millier).
Le relèvement des eaux consécutif au réchauffement du climat constitue une menace particulièrement lourde sur ce petit pays dont le point culminant est à moins de trois mètres d'altitude.
[]Tourisme
Les années 1950 attirent les touristes avec l?attraction extraordinaire des fonds marins.
Le tourisme constitue une des principales ressources financières des Maldives. C'est l?introduction de la technique de dessalement de l'eau de mer qui a été un élément essentiel de l?implantation des Tourist Resort Islands.
La pression démographique et les nombreux aménagements réalisés ont dégradé l'environnement insulaire. S'y ajoutent les menaces de montée au niveau des océans qui menacent l'exploitation du tourisme à long terme.
Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.
La capitale Malé, où vivent plus de 70 000 personnes, est surpeuplée. L'intégralité de la surface de l'île est recouverte de bâtiments, les immeubles poussant maintenant verticalement. Pour remédier à ce problème, le gouvernement a créé une île artificielle en pompant du sable au fond de la mer et en faisant un énorme tas. Sur cette île prévue pour accueillir 100 000 habitants, les bâtiments sont en cours de construction. Elle a été élevée 2 mètres au-dessus de la mer pour pallier une éventuelle montée des eaux.
[]Culture
Fêtes et jours fériés
Date
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