Le nom de Barbade vient de l'explorateur portugais Pedro A. Campos qui nomma l'île en 1536Os Barbudos (« Les Barbus »). Il la nomma ainsi en voyant les longues racines aériennes de certains ficus qui lui faisaient penser à des « barbes ».
Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.
La Barbade est peuplée d'environ 281 968 habitants (2008), avec une croissance démographique de 3,3 ? (estimations mi-2005), soit le 4e pays le plus densément peuplé en Amérique (le 18e mondialement) et le 10e en termes de pays insulaire le plus peuplé dans sa région (le 101e mondialement). L?espérance de vie y est de 77 ans quel que soit le sexe ; comme au Japon, le territoire héberge un nombre élevé de centenaires.
Environ 90 % des barbadiens sont descendants de peuples africains. Le reste de la population est issu d'Europe (essentiellement Grande-Bretagne et Irlande), de Chine, d?Inde, des États-Unis, du Canada.
[]Langues
La langue officielle est l?anglais, qui est utilisée en communication, dans l?administration et tous les services publics de l?île. Dans la vie de tous les jours, cet anglais standard britannique laisse place à une de ses variantes locales, appelée « Bajan », sous l'influence des autres dialectes carribéens.
Parmi les autres langues populaires, on trouve l?espagnol, suivi du français.
[]Religion
La plupart des barbadiens d?origine africaine ou européenne sont chrétiens (95 %), principalement anglicans (40 %). On trouve également l?Église Catholique Romaine, les Témoins de Jéhovah, l?Église adventiste du septième jour et Spiritual Baptists. L?Église anglicane était la religion d?État, avant d?être détachée par le Parlement barbadien après l?indépendance[1]. Parmi les minorités religieuses : l?Hindouisme, l?Islam, le Bahaïsme, et le Judaïsme.
La Barbade est une île relativement plate, se relevant doucement dans la région centrale montagneuse, le point le plus élevé est le mont Hillaby à 336 m. L'île est située sur une position légèrement excentrée dans l'océan Atlantique comparée aux autres îles des Caraïbes. Le climat est tropical, avec une saison des pluies à partir de juin jusqu'à octobre. La capitale est Bridgetown. D'autres villes à signaler sont Holetown et Speightstown.
[]Géologie
La Barbade est la partie émergée d'un prisme d'accrétion, en effet la partie océanique de la plaque nord-américaine se trouvant sous l'Atlantique est en subduction sous la plaque caraïbe, ce qui entraîne au niveau de la fosse océanique l'obduction des sédiments océanique ; ils s'accumulent et atteignent parfois la surface, c'est ce qui se passe à Barbade, elle est donc une île constituée de roches sédimentaires contrairement à la majorité des îles des Antilles qui ont pris naissance grâce au volcanisme de subduction.
