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Pays du monde (nom des pays en anglais)
Madagascar
[ ] Géographie
Madagascar est une terre africaine issue de la dislocation du Gondwana. Comme ses îles satellites, ses rivages sont bordés de plages de sable fin, livrées aux fortes marées : Nosy-Komba (Nosy = île, komba = lémurien komba), Nosy Be (Be = grand(e), Kely = petit(e)), Sainte-Marie, etc. À l'intérieur de ces terres, de nombreux et larges cratères volcaniques se sont transformés en lacs au fil du temps.
La dislocation du socle continental, a précédé la formation de l'archipel des Comores. Les autres îles volcaniques de l'Océan Indien dont La Réunion, l'île Maurice, les Seychelles, sont situés sur la faille ouest du plateau continental.[réf. nécessaire]
Avec une superficie de 587 040 km² (légèrement plus importante que celle de la France), Madagascar est la cinquième plus grande île au monde après l'Australie, le Groenland, la Nouvelle-Guinée et l'île de Bornéo. Située dans l'océan Indien et traversée par le tropique du Capricorne, elle occupe une position stratégique avec sa côte tournée vers le canal du Mozambique.
Seuls 5 % de la superficie du pays sont utilisés pour l'agriculture. La déforestation est un problème majeur pour l'écologie et l'économie de l'île. La croissance rapide de la population est la principale cause du déboisement, qui, par contrecoup, entraîne l'érosion des rares terres arables et le tarissement des réserves d'eau. Ces eaux sont de plus en plus polluées par des rejets humains incontrôlés, d'où parfois un risque de maladie (choléra) dans les zones de forte densité.
[ ] Relief
Le relief divise le pays en trois bandes, du nord au sud : une bande côtière étroite à l'est, des hauts plateaux au centre et une zone de plateaux plus bas et de plaines à l'ouest.
Les hauts plateaux centraux ont une altitude oscillant entre 800 et 1 500 m et couvrent 60 % de l'île ; ils s'élèvent brusquement lorsqu'on approche le pays par la côte est et descendent beaucoup plus doucement vers les vastes plaines de l'ouest. Les hauts plateaux comptent trois principaux massifs : au nord, le Tsaratanana qui possède le plus haut sommet de l'île (un pic volcanique de 2 876 m d'altitude), au centre l'Ankaratra et au sud l'Andringitra. La côte orientale est bordée de lagons abrités par une barrière de corail.
[ ] Climat
Madagascar est découpée en cinq zones climatiques :
- Au Nord et nord-ouest, la région reçoit des pluies annuelles abondantes pendant la mousson, période qui dure de décembre à avril. Le climat est de type équatorial et les températures varient de 15 à 37 °C.
- Sur la côte Est, du nord-est au sud-est, règne un climat équatorial très humide et la côte rectiligne est exposée annuellement aux alizés et aux cyclones dévastateurs, entre les mois de janvier et mars.
- La grande région de l?Ouest de Madagascar est moins pluvieuse que la précédente et se caractérise par des savanes. Les températures y varient de 10 à 37 °C.
- Au centre de l?île, les Hautes Terres se trouvent à une altitude qui varie de 1 200 à 1 500 m. Le climat peut-être assimilé à un climat de type subtropical à pluies estivales dominantes, avec des températures annuelles moyennes de l?ordre de 20 °C.
- L?extrême sud de la Grande Île est très sec et les pluies sont rares. L?amplitude thermique est très élevée allant de 6 °C à 40 °C. Le climat est de type subdésertique.
L?île subit l?influence des alizés et de la mousson. Il existe deux saisons : la saison des pluies (saison chaude), de novembre à avril, et la saison sèche (saison fraîche), de mai à octobre.
[ ] Géologie
La dérive des continents montre que l?Inde, l?Australie, l?Antarctique, Madagascar, le sud de l?Afrique et de l?Amérique étaient réunies en une terre appelée Gondwana. Voici 240 millions d?années, ce continent s'est disloqué pour former les continents. Dès la période Quaternaire, Madagascar se trouvait à peu près à l'endroit où elle se situe actuellement.
Cette origine permet d?expliquer l?existence d?une faune et d?une flore communes à Madagascar et au sud des continents africain et américain, ainsi que des profils géologiques très proches. Néanmoins, l'isolement de Madagascar au cours des temps géologiques a fait évoluer la faune et la flore de façon unique. On trouve donc sur la Grande Île des espèces particulières qui n'existent nulle part ailleurs (endémiques), dont les lémuriens sont un exemple célèbre. D'un point de vue géologique, on retrouve dans la structure de la Grande Île toutes les périodes de l?histoire de la planète. Le point culminant de l?île est le Maromokotro dans le massif du Tsaratanana à 2 876 m d?altitude.
Du fait de son relief, Madagascar réunit une véritable mosaïque de paysages. L?île est faite de contrastes entre le bush du grand Sud, les forêts humides de l?est, les hauts plateaux granitiques du centre, parfois surmontés de massifs volcaniques et les savanes des collines sédimentaires de l?ouest.
[ ] Environnement
La déforestation et l'érosion des sols sont deux grandes causes de dégradation environnementales
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